Die Geschichte der Diplomatie geht zurück ins 15. Jahrhundert, der Zeit der alten Eidgenossenschaft. Damals hatte die «Diplomatie» wenig Achtung. Es wurden lediglich sogenannte Tagsatzungen gehalten. Das sind Sitzungen, in denen beispielsweise über Allianzen und Bündnisse verhandelt wurde. Gesandte aus dem Ausland residierten über längere Zeit in der Schweiz und nahmen an den Versammlungen teil. Die Schweiz hingegen schickte nur selten Vertreter ins Ausland.

1798 war das Zeitalter der Helvetischen Republik und damit einher ging die Gründung des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten. Nur wenige Tage später ernannte die Republik den ersten Diplomaten Peter Josef Zeltner. Zeltner wurde nach Paris gesandt. Dort war er als bevollmächtiger Minister tätig. Künftig fiel die Diplomatie in den Kompetenzbereich des Landammanns der Schweiz. Die Neutralität der Schweiz wurde von den Grossmächten anerkannt, führte aber dazu, dass die Tagsatzungen und Kantone keine selbständige Aussenpolitik verfolgen konnten. Vielmehr waren es Leute aus der Wirtschaft, welche die Schweiz im Ausland vertraten. Man sah vom Aufbau der Diplomatie ab, gerade weil es ein Kennzeichen des Acien Régimes war. Schon damals hatte es mit Misstrauen zu kämpfen.

Der nächste Meilenstein geschah 1848. Kurz nach der Gründung des Bundesstaats wurde das Eidgenössische Politische Departement ins Leben gerufen. Es wurde immer weiter ausgebaut, wenn auch aufgrund des Druckes von aussen. Berufsdiplomaten wurden als notwendig betrachtet. Denn nur so blieb die Schweiz vorne mit dabei und konnte das Weltgeschehen mitsteuern. 1896 erhielt das zuständige Departement den noch heute geltenden Namen «Eidgenössisches Departement des Auswärtigen (EDA)». Die Diplomatie wurde weiter ausgebaut, es gab sogenannte Minister und die Schweiz verhalf in politischen Spannungen zum Frieden. 1963 wurden alle «Gesandtschaften» in «Botschaften» umgewandelt. So gingen nicht mehr «Minister» ein und aus, sondern «Botschafter». Das System wurde insgesamt professioneller gestaltet.

Besonders der erste Weltkrieg war ein Treiber für den Aufbau von Botschaften. Nach dem ersten Weltkrieg wurde der Fokus auf den Wiederaufbau und die Neuordnung der weltpolitischen Lage gesetzt. Für die Staaten war es attraktiv, gute Handelsbeziehungen einzugehen und eine politische Stabilität zu schaffen. Der Beruf stand nicht mehr nur noch den Eliten zu. Ab 1955 mussten die Mitglieder des diplomatischen Dienstes einen Wettbewerb für die Zulassung auf sich nehmen. Fähigkeiten wurden trainiert und geprüft, um das Beste aus den Verhandlungen herauszuholen. Das Ziel schien klar: Politische Stabilität schaffen, auch um die Entwicklung weiterer Kriege in Zukunft zu vermeiden. Langsam aber sicher entwickelte sich die Diplomatie zu jener, die wir auch heute kennen.

Die Schweiz hat viele Vertretungen im Ausland, besonders in Europa. Eine Liste findest du hier: Liste Schweizer Vertretungen im Ausland

“Ein:e Diplomat:in ist jemand, der zweimal überlegt bevor er nichts sagt.” Dieses Zitat stammt von einem amerikanischen Autor. Diplomatinnen und Diplomaten vertreten zum einen die Interessen ihres eigenen Landes im Gastland. Die andere Aufgabe besteht darin, Konflikte zu lösen oder Meinungsverschiedenheiten zu vermitteln. Es dürfen keine neuen Konflikte entstehen. Mit dem Beglaubigungsschreiben wird der Staatschef gebeten, den Äusserungen vom Vertreter im Namen seiner Regierung Glauben zu schenken. Sie halten also oft Reden oder organisieren Veranstaltungen. Ebenfalls ist es Aufgabe eines Diplomats Berichterstattungen und Analysen über politische, wirtschaftliche oder soziale Entwicklungen im Gastland zu erstellen. Diese gelangen dann zum Departement für auswärtige Angelegenheiten und bieten Grundlagen für aussenpolitische Entscheide. Auch sind es Aufgaben wie die Ausstellung von Visa, Pässen oder die Unterstützung von Schweizer Staatsbürgern im Ausland.

Es gibt die bilaterale und multilaterale Diplomatie. Bilateral – wie der Name sagt – findet zwischen zwei Ländern statt. Bei letzterem gehen mehrere Staat in eine Beziehung. Oftmals als Institution wie die Europäische Union es ist. Und dabei gehen Diplomat:innen in die Verhandlung. Bei Vertragsabschlüssen treten sie aktiv für die Interessen des eigenen Landes ein. Auch da ist eine enge Zusammenarbeit mit der Schweizer Regierung erforderlich.

Die Arbeitszeiten und Arbeitsformen sind sehr unregelmässig. Je nach Dringlichkeit müssen Aufgaben noch am gleichen Tag erledigt werden oder es sind spontan Reisen in ein anderes Land notwendig. Es ist wichtig, die richtigen Worte zu finden und mit Leuten in Verbindung zu treten, ohne zu viel zu sagen.

Du möchtest Diplomat:in werden? Der Weg in die Diplomatie ist anspruchsvoll. In der Schweiz unterscheidet man zwischen zwei verschiedenen Profilen, die sich am Alter orientieren.

Diese werden individuell und je nach Fach- und Personalbedarf des Departements intern und/oder extern rekrutiert. Voraussetzung ist ebenfalls ein Hochschulabschluss (min. Bachelor- und Masterabschluss). Die Fachrichtung des Studiums und die Arbeitserfahrung orientieren sich an der ausgeschriebenen Stelle. Sprachlich wird das Niveau C1 in zwei Amtssprachen sowie im Englischen angefordert. Des Weiteren muss man Schweizer Staatsbürger:in sein und darf keinen Straftaten schuldig sein (unbescholtener Leumund)

Es sind rund 170 Länder, die eine:n Botschafter:in in der Schweiz bevollmächtigt haben.  Ein Viertel dieser Vertreter sind in Genf, die Hälfte ist in Bern und die restlichen sind anderweitig «sesshaft».

Die Gemeinschaft aller Mitglieder des in einen Staat entsandten diplomatischen Personals bezeichnet man als das Diplomatische Corps. Dessen Führung übernimmt der Doyen. Hierzulande ist es der Nuntius, der Vertreter des Heiligen Stuhls. Der aktuelle Doyen ist Erzbischof Martin Krebs. Er wurde 2021 von Papst Franziskus ernannt. Traditionsgemäss überbringt der Doyen Anfang des Jahres dem Bundesrat Glückwünsche und umgekehrt.

Jacques Pitteloud, ein ehemaliger Diplomat, sagte: «Diplomaten müssen oft viel reden, ohne viel zu sagen.» Es ist eine Gratwanderung. Es ist die Kunst des Verhandelns, die richtigen Worte zu finden und still zu sein, in Momenten, in denen man etwas sagen möchte. Das Ziel ist es einen Konsens zu finden. Die Schweiz. La Suisse. La Svizzera. La Svizra. Vielfältig, vernetzt und neutral. Getragen durch Vertreterinnen und Vertreter im Ausland.

Hier gehts zur fünfteiliegen Dokumentation von SRF zum Thema: Wie wird man Botschafter?